Não posso evitar...

Ave, Júlios!

Mais uma atuação previsivelmente bisonha da nossa seleção ontem à noite mostrou o momento patético que atravessa o futebol brasileiro. Com o comando sempre frágil e instável de Dunga, jogadores em má-fase em seus clubes buscam reabilitar-se vestindo a camisa canarinho - aliás, ondem, azulzinha.

Sem ir muito longe, na época de Zico, Leandro e Falcão, o jogador precisava recuperar-se e estar bem ANTES de ir para a seleção. Ele tinha que jogar muita bola em seu clube e atravessar ótima fase para poder ser convocado. Hoje, o Elano usa as Eliminatórias para tentar recuperar sua posição no... qual o time mesmo? Ronaldinho Gaúcho junta-se ao grupo para tentar emagrecer.

Estar na seleção sempre teve muito mais importância do que a situação de qualquer time, seja de que país fosse. Hoje serve de moeda de troca.

Atualmente os jogadores preocupam-se apenas com suas aparências. Um corta o cabelo à navalha, com toda a precisão que lhe falta aos passes. Outro arrisca trancinhas afro, imitanto o Predador, num visual que inspira mais riso do que medo. Brincos e pulseiras esbanjam ouro e diamantes, cujo brilho ofusca o minguado talento que ainda resta a esses medíocres jogadores. Cada chuteira tem uma cor diferente, variando do amarelo ao rosa, compondo o retrato afetado de quem um dia já jogou bola.

As atuais musas da seleção brasileira têm procedência mais do que duvidosa. Participam das raves canarinhos regadas a sabe-lá-Deus-o-quê e fazem xixi em pé...

Ronaldinho Gaúcho parece ter cadeira cativa na seleção, onde há muito não faz por merecê-la. Sua indiferença ao jogo contrasta com o que se espera dele, que fez da sua escalada ao topo um ângulo bem agudo, onde a rapidez da chegada deu lugar à queda vertiginosa.

Um programa esportivo antes do jogo ressaltava o fato de os técnicos das outras seleções estarem sempre presentes aos jogos dos campeonatos europeus. Acompanhando seus atletas de perto, eles podem ver quem está realmente atuando bem, quem tem alguns lampejos e quem escora-se num remoto passado soterrado pela implacável balança.

Só o nosso técnico não vai ao estádio. Não atravessa a rua para ver o Nilmar no Beira-Rio. Não entra num avião para acompanhar o Keirrison. Liga dos Campeões, então, nem pensar! Convoca pela televisão.

Não deveria ser assim mas hoje, mais do que nunca, ficamos aliviados em ter um dos melhores goleiros do mundo. Num jogo contra... o Equador!

Xô, vendedor!

Inspira-me o sempre espirituoso Roberto Pompeu de Toledo, diretamente da Veja dessa semana, com uma cotidiana comédia de erros da qual participamos quase toda vez que entramos numa loja: a abordagem do Vendedor disparando ao incauto Cliente: "Posso ajudar?"

Nesse exato momento é dada a largada à uma patética perseguição à la gato & rato, onde o Vendedor fica de tocaia, espreitando todas as ações do Cliente de canto de olho, enquanto ele tenta, a todo custo, livrar-se da ostensiva e incômoda vigilância.

Os atores parecem obedecer a um roteiro mal-escrito do qual somos personagens involuntários e temos o enredo de cor. O Vendedor cumpre um obrigatório e improdutivo script, simulando uma natural interação com o Cliente que, sem muita alternativa, entra no jogo recitando sua parte:

VENDEDOR: Posso ajudar?

FUTURO EX-CLIENTE: Não, obrigado, estou só olhando.

VENDEDOR: Ah, sim, pode ficar à vontade...

Respostas tão comuns quanto dizer "Saúde" a quem espirra, essas frases fazem parte de um ritual que parece ter como única finalidade livrar o vendedor de uma tarefa. Cria-se, automaticamente, uma situação desnecessariamente forçada, pois certamente uma recepção mais espontânea e natural criaria um ambiente mais relaxado e descontraído. Este sim, muito mais propício ao (quase semore) prazeroso ato de comprar.

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Toledo sugere, nesses casos, maior sinceridade à generosa oferta de ajuda, como por exemplo: "Pode, sim. Meu carro está com o pneu furado. Você pode trocá-lo?" Ou ainda: "Está quase na hora de buscar meu filho na escola. Você faz isso por mim? Assim me dedico às compras com mais sossego".

Minhas reações imaginárias - talvez menos sádicas que as anteriores - voltam-se à tréplica do Vendedor quando este permite-nos, de forma magnânima, ficar finalmente à vontade. Que tal tirar os sapatos e sentar no chão demonstrando o quanto você realmente está à vontade? Ou ainda responder: "Puxa, obrigado, estava tão tenso e inquieto sem saber se seria aceito nessa loja... Faz uma massagem nas minhas costas? Tem café?"

Antes que a leitora acuse-me de perseguição a esses profissionais, ou insensibilidade a seu esforço, esclareço que também já desempenhei esse papel. Fui vendedor de uma loja no Rio de Janeiro durante alguns meses. Sem jamais ter trabalhado antes, meu treinamento resumiu-se numa emblemática frase do gerente da loja: "Pode começar!"

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Algumas profissões do setor de serviços parecem funcionar como o derradeiro recurso para pessoas que não levam muito jeito para outras atividades. Acolhem um contingente de trabalhadores sem outro tipo de qualificação, transformando-se um repositório de mão-de-obra que, abandonada, precisa aprende no tranco, na experiência, na tentativa-e-erro. Ou seja: ele treina com você.

Poucos são os casos onde há um verdadeiro investimento na formação e especialização do profissional que nos atende e, em última instância, ajuda-nos a gastar nosso rico dinheirinho. Mais, ou menos.

Influência e Persuasão pelo mestre Madoff

Depois que Bernard Madoff admitiu toda a culpa na que é considerada a maior fraude financeira jamais perpetrada por uma única pessoa, muita gente começou a se perguntar como ele teria conseguido enganar tanta gente, por tanto tempo?

O esquema por ele articulado assemelha-se muito com o famoso Ponzi Scheme, cujo inventor - o italiano Charles Ponzi - viria a terminar seus dias na miséria, num hospital de caridade no Rio de Janeiro, em 1949.

Longe de ser um primor de originalidade, a falcatrua baseava-se no que se convencionou chamar de pirâmide onde, grosso modo, os rendimentos de uma pessoa eram pagos com os investimentos subseqüentes, sem que houvesse um lastro gerador de rendimentos reais ou garantidor do principal.

Como é de se imaginar, o sistema está destinado ao colapso, uma vez que novos investidores devem ingressar em progressão geométrica para mantê-lo funcionando.

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Mas como será possível, então, que experientes operadores do mercado financeiro tenham sido trapaceados num ardil primitivo como esse? Robert Cialdini discute esse assunto na recente edição do Inside Influence. Enquanto alguns analistas debruçam-se sobre o montante da fraude (algo em torno de US$ 50 bilhões) e outros admiram-se com a duração de uma lorota que durou décadas (a Bernard L. Madoff Investment Securities LLC foi fundada em 1960 mas, segundo seu próprio criador, o esquema começou a operar em 1990), Cialdini impressiona-se com o nível de sofisticação financeira de suas vítimas.

Para ele, uma coisa é a raposa tomar conta do galinheiro e outra, completamente diferente, é a raposa cuidar de outras raposas.

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De início, Madoff criou uma complicada rede de hedge funds, além de operar outros mecanismos baseados em derivativos que, por sua vez, eram usados para lançar uma cortina de fumaça sobre os lucros gerados. Isso complicava sua compreensão até para os mais escolados analistas financeiros.

Tudo era protegido, ainda, por políticas de confidencialidade que tornavam inexpugnáveis os segredos do seu negócio. Como era possível, então, convencer investidores a aplicar enormes fortunas numa empresa cercada de mistério?

Persuasão sob Incerteza

Dois dos Seis Princípios de Persuasão difundidos por Cialdini explicariam tal fenômeno:

Autoridade: quando as pessoas estão em dúvida sobre algo, elas procuram as respostas nos outros e, de preferência, em quem mais pareça preparado para dá-las: os experts. Por muitos anos a empresa de Madoff foi o maior trader da Bolsa de Nova Iorque (a NYSE). Sua força fez-se presente no surgimento da NASDAQ, de onde o próprio Madoff foi presidente.

Desde o início Madoff dispendeu grandes esforços e recursos construindo uma ilibada reputação nas esferas financeira, política e social. Além de participar de diversas entidades e associações financeiras, suas caridosas doações sempre contribuíram para a imagem de um cidadão acima de qualquer suspeita.

Assim, quando em dúvida, os magnatas recorriam a ele sem pestanejar. Sua fama e história falavam por ele mesmo. Sua trajetória credenciava-o a ser fiel depositário de crédulos investidores. Na incerteza, recorre-se à autoridade - e Madoff era a maior delas.

Aceitação Social: além de buscar apoio em quem entende do assunto as pessoas tendem, também, a ir atrás da multidão, fazer o que os outros fazem. Mais do que conhecimento, lógica ou evidências empíricas, os investidores buscavam evidências sociais, seguindo os passos dos seus pares.

Freqüentador das altas rodas sociais, Madoff não tinha problemas em atrair milionários à sua empresa. Sua formação religiosa ajudou-o, também, a ter grande penetração nos círculos judaicos. Cada nova celebridade acrescentava-lhe mais credibilidade. Cada novo integrante atraía dezenas de semelhantes. Do mesmo modo que Charles Ponzi havia enganado cerca de 40.000 imigrantes italianos, como ele, na década de 1920.

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A lição que parece ficar é que há que se pesquisar mais em época de incertezas. O óbvio às vezes não cheira bem. Confiar cegamente em experts e limitar-se a seguir a multidão pode deixar um gosto amargo na boca. Que o digam os 4.800 (inocentes?) clientes de Bernard Madoff.

Quem quer ser um indiano?

Sábado passado fui assistir o grande vencedor do Oscar 2009: "Quem quer ser um milionário?". (Aliás, se milionário vem de milhão, por que não é milhonário? Enfim...)

Cá entre nós, o filme é muito mais ou menos, hein? Esqueça que ele ganhou oito Oscars e você tem algo divertido, engraçadinho, mas nada além disso. Muito menos para ganhar tantos prêmios da Academia, incluindo Melhor Filme e Direção.

O que há de tão especial nesse filme, que o faça ter tanto destaque? Absolutamente nada. Todos os atores são desconhecidos - ao menos para nós, fora de Bollywood. Um insosso jovem casal de atores que não compromete mas que, tirando as crianças que são engraçadinhas porque muito espontâneas, não vai além da novela das seis.

A disparidade social das cidades, com uma ostensiva miséria escoltando e espremendo um oásis de riqueza e desenvolvimento, cercados pela ilimitada bandidagem, não são novidades para nós. As coloridíssimas favelas por onde os personagens se perseguem parece o Pelourinho numa pintura naïf. Bonito, é verdade, mas acho que um Oscar de Melhor Fotografia vai muito além desse mosaico.

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Da China John Woo nos deu "A última ameaça", com John Travolta e Christian Slater. Repetiu o primeiro em "A outra face" ao lado de Nicholas Cage, dirigiu Tom Cruise em "Missão Impossível II" e ainda salvou "O pagamento", apesar de Ben Affleck. Taiwan contribuiu com Ang Lee, diretor de "Razão e Sensibilidade", "O tigre e o dragão" (com Chow Yun-Fat, diretamente de Hong Kong e lançado por Woo) e "O segredo de Brokeback Mountain", pelo qual ganhou um Oscar. Até a Coréia contribuiu com Chan-wook Park, autor da sanguinolenta trilogia "Mr. Vingança", o excelente "Oldboy" e "Lady Vingança".

Confesso que não vi todos os outros filmes que concorreram aos prêmios, mas "O curioso caso de Benjamin Button" já é bem melhor do que "Quem quer ser um milionário".

Quando os prêmios se amontoam dessa maneira existe um indício de que o filme é excelente em termos técnicos, mas pobre em valor cinematográfico ou conteúdo. Em 1997 "Titanic" amealhou onze estatuetas igualando o feito de "Ben-Hur", quase quarenta anos depois.

Além de Melhor Filme e Direção - prêmios que "Quem quer ser um milionário" também levou - ambos ganharam Fotografia, Figurinos, Direção de Arte, Efeitos Visuais (embora não dê para comparar a antológica cena da corrida de bigas do segundo com o cardume de golfinhos do primeiro) Som, Trilha Sonora e Edição.

Mas Ben-Hur levou ainda Melhores Ator e Ator Coadjuvante, o que lhe confere muito mais legitimidade. Basta ver que apenas dois filmes arrebataram de uma só vez os cinco prêmios mais importantes de Filme, Direção, Roteiro Original, Ator e Atriz: "Um estranho no ninho" e "O silêncio dos inocentes".

Fato é que a Academia parece adotar, vez ou outra, uma postura politicamente correta e vestir uma carapuça solidária a causas sociais ou modismos efêmeros. De outro modo, o que explica o narigudo Adrian Brody na pele do covarde pianista, destoando tanto de Denzel Washington (antes) e Sean Penn (depois)? Ou ainda Roberto Benigni em "A vida é bela"?

Há um pouco de despeito aqui, admito, porque nenhum de nossos filmes jamais chegou tão longe. "Central do Brasil", "Cidade de Deus" (nosso Zé Pequeno é muito mais forte que o deles!) e, mais recentemente, "Tropa de Elite" são bem melhores! Por isso esse filme deixou meu instinto conspiratório à toda. Por que toda essa propaganda pró-Índia? Será que se fosse um filme falado em mandarim - da desabrochante e ameaçadora China - teria feito todo esse estardalhaço? Haveria tanto confete e promoção para essa parte do Oriente?

A impressão que fica é que uma produção bonitinha e caprichada - mas nada além disso - sucede de forma melancólica obras do quilate de "Crash", "Uma mente brilhante", "Gladiador", "Coração Valente", e "Gandhi". Sem falar, é claro, de "Rocky"...